يضم الانتفاخ المركزي لدرب التبانة نسبة كبيرة من النجوم القديمة ذات الألوان المائلة إلى الصفرة والحمرة، في حين تحتوي الأذرع الحلزونية على كثير من النجوم الزرقاء الفتية ومناطق الولادة النجمية. ولا يعني ذلك غياب النجوم الحديثة عن المركز أو غياب القديمة عن الأذرع، بل يصف الاختلاف الغالب في التجمعات النجمية.