ظهرت عبادة الشمس أو تقديسها في حضارات عديدة، منها حضارات مصر القديمة وبعض الشعوب الهندية الأوروبية وحضارات أمريكا الوسطى. ولم تكن هذه المعتقدات ديانة واحدة مشتركة، بل نظمت كل ثقافة علاقتها بالشمس ضمن أساطير وطقوس وآلهة مختلفة، مستندة إلى دورها في الضوء والدفء والزراعة وتعاقب الفصول.