تتعلق فرضية التكيف مع قلة أشعة الشمس أساسًا بالبشرة الفاتحة وقدرتها على تصنيع فيتامين «د»، وليس بلون الشعر الأحمر نفسه. وقد ترتبط الصفاتان وراثيًا لدى بعض السكان، لكن لا يمكن القول إن الشعر الأحمر تطور خصيصًا لإنتاج الفيتامين، بينما يرتبط الجلد الفاتح بزيادة احتمال حروق الشمس والسرطان والتشيخ الضوئي المبكر.