يمر البعوض بأربع مراحل حياتية هي البيضة واليرقة والعذراء والحشرة البالغة، وتعيش المراحل الثلاث الأولى في الماء أو عند حافته. وتتنفس اليرقات وتتغذى على مواد دقيقة، ثم تتحول إلى عذارى لا تتغذى عادة، قبل أن يخرج البعوض البالغ القادر على الطيران والتزاوج والبحث عن الرحيق أو الدم.