تتعرف إناث البعوض إلى المضيف عبر مجموعة من الإشارات، من أهمها ثاني أكسيد الكربون الخارج مع الزفير وروائح الجلد والعرق والحرارة والرطوبة والألوان المرئية. ولا توجد رائحة بشرية واحدة تجذب جميع الأنواع بالدرجة نفسها، إذ تختلف الاستجابة بحسب تركيب ميكروبات الجلد والمواد المتطايرة والملابس والحركة ونوع البعوضة.