يؤثر الضغط الحاد والضغط المزمن في المناعة بطرق مختلفة، ولا يقتصر الأمر على ارتفاع عدد خلايا الدم البيضاء أولًا ثم انخفاضه لاحقًا. فقد يحشد الضغط القصير بعض الخلايا المناعية ويغير توزيعها مؤقتًا، بينما يؤدي الضغط الطويل إلى اضطراب تنظيم الالتهاب والاستجابة للعدوى، مما قد يزيد قابلية الإصابة ببعض الأمراض أو يبطئ التعافي منها.