أُقيم أول عيد شكر وطني في الولايات المتحدة في ١٨ ديسمبر ١٧٧٧ للاحتفال بهذا التقليد العام، ويمثل هذا العيد مناسبة لتذكر نصر المتمردين الأمريكيين على الجنرال البريطاني جون بورغوين في معركة ساراتوجا التي جرت في أكتوبر من السنة نفسها؛ وقد اعتُبر نصر ساراتوجا خطوةً مهمةً في سياق الحرب الثورية الأمريكية وأدى إلى رفع معنويات القوات المقاتلة ودعم القضية الأمريكية، فجاء احتفال ١٨ ديسمبر ١٧٧٧ كتعبير رسمي مبكر عن الامتنان والانتصار الوطني في ظل الصراع ضد السيطرة البريطانية.
