يمكن لنجم البحر الشائع أن يلتقط رائحة نجم البحر الشمسي الشائع المفترس، فيستشعر وجوده قبل الاقتراب المباشر منه، ثم يتخذ سلوكاً مراوغاً يهدف إلى الابتعاد وتجنب الوقوع فريسة له. وتُظهر هذه القدرة أن بعض نجوم البحر لا تعتمد على الحركة أو اللمس وحدهما في حماية نفسها، بل تستفيد أيضاً من الإشارات الكيميائية في البيئة المحيطة للكشف المبكر عن الخطر.

الهيكل الداخلي هو البنية الداعمة للحيوان من أنسجة ممعدنة تنمو داخل الجلد أو الأنسجة، ويشمل عند الفقاريات العظم والغضاريف الناشئان جنينياً من الحبل الظهري والنسيج الأديمي المتوسط؛ يوجد بدرجات تعقيد مختلفة لدى الحبليات والشوكيات والإسفنجيات والغمديات ويؤمن الشكل والدعم والحماية والحركة.

تختبئ صغار أسماك «الجاج» بين أشواك نوع قنفذ البحر «فورموسوما بلانتا» طلباً للحماية من المفترسات، إذ توفر لها هذه الأشواك الكثيفة مأوىً يخفف من تعرضها للهجوم في مراحلها الأولى من الحياة. ويساعد هذا السلوك على زيادة فرص بقائها في البيئات البحرية التي تكثر فيها الأخطار، حيث تعتمد على البقاء قريباً من جسم القنفذ الشوكي بوصفه حاجزاً طبيعياً يصعب على كثير من المفترسات تجاوزه.

الهيكل المحوري جزء من الهيكل العظمي في الفقاريات يضم عظام الرأس والجذع، ويشمل في الإنسان الجمجمة وعظيمات السمع والعظم اللامي والعمود الفقري والقفص الصدري وعظم القص. تتمثل وظيفته في حماية الدماغ والحبل الشوكي والقلب والرئتين، وتوفير محور يحمل الجسم ويربطه بالهيكل الطرفي. تتكون عظامه من وحدات متخصصة مثل الفقرات والأضلاع، وتعكس بنيته توازناً بين الحماية والدعم والحركة.

توفّر أشواك قنفذ البحر الأرجواني الكبير مأوىً لصغار سمكة القوبي كبير الرأس، إذ تختبئ بينها في مراحلها الأولى طلباً للحماية من المفترسات. ويعكس هذا النوع من التفاعل بين الكائنات البحرية كيف يمكن لبنية دفاعية عند أحدها أن تتحول إلى ملاذ مؤقت لآخر، خصوصاً في البيئات التي تزداد فيها الحاجة إلى الاختباء خلال النمو المبكر.