النظرية الذرية صاغها جون دالتون في كتابه «نظام جديد في الفلسفة الكيميائية»، الذي تضمن أول نظرية حديثة للذرة. وتقوم الفكرة على أن المادة كلها مؤلفة من جسيمات صغيرة غير قابلة للانقسام، وهي فكرة قديمة جدًا لم تُقبل على نطاق واسع إلا في أواخر القرن التاسع عشر. وقد طبّق دالتون هذه الفكرة على الكيمياء، ففهم بها سبب اتحاد المواد بنسب بسيطة في التفاعلات، مثل أن كتلة كبريتيد الحديد تتكون دائمًا من ٦٤ بالمئة حديد و٣٦ بالمئة كبريت، كما بيّن أن ذرات العنصر الواحد لها الكتلة نفسها وأنها تتحد أو تنفصل أو تعيد ترتيب نفسها أثناء التفاعل.

كان جون دوغلاس مهندساً معمارياً ارتبط اسمه بإحياء الطراز الأسود والأبيض في مدينة تشيستر بمقاطعة تشيشير خلال القرن ١٩، وقد أسهمت أعماله في ترسيخ هذا النمط المعماري الذي يجمع بين التباين اللوني الواضح والعناصر التقليدية في واجهات المباني، مما جعله من أبرز الأسماء المرتبطة بالهوية العمرانية للمدينة في تلك الفترة.

جون دالتون عالم بريطاني بدأ في ١٨٠٣ استخدام رموز لتمثيل ذرات العناصر المختلفة، فقدم دالتون نظامًا رمزيًا بسيطًا يربط بين كل عنصر ورمز معين بغية تسهيل عرض تركيب المركبات وفهم القوانين النسبية للكتلة في التفاعلات الكيميائية، ومن شأن هذه الخطوة أن تمثل تطورًا مهمًا في توضيح الفكرة الذرية وتحويلها إلى أداة عملية في الكيمياء لصياغة صيغ المركبات ومقارنة الكتل النسبية للذرات بشكل مرئي ومنظم.}.

جون دالتون (١٧٦٦ - ١٨٤٤): كيميائي وفيزيائي وعالم أرصاد إنجليزي وضع النظرية الذرية الحديثة التي فسرت اتحاد العناصر بنسب ثابتة ومتعددة، وصاغ قانون الضغوط الجزئية للغازات. درس أيضاً اضطراب تمييز الألوان الذي كان يعانيه، فعُرف العمى اللوني زمناً باسم الدالتونية، وأصبحت أفكاره أساساً لتطور الكيمياء في القرن التاسع عشر.

أدى تأمل جون دالتون في كيفية اتحاد العناصر الكيميائية وتفاعلها بنِسَب محددة إلى صياغة نظريته الذرية، إذ استنتج أن المادة تتكوّن من وحدات صغيرة جدًا تُسمّى الذرّات، وأن ذرات العنصر الواحد تتشابه في خصائصها، بينما تختلف عن ذرات العناصر الأخرى، وأن المركبات تنشأ من اتحاد الذرّات في نسب ثابتة. وقد شكّلت هذه الفكرة خطوة أساسية في تفسير سلوك المواد وفهم البنية المادية على نحو علمي أكثر دقة.