يُقصد بأن بلوتو يكون أقرب إلى الشمس من نبتون في فترات محددة بسبب اختلاف مداري كوكبيه، وحدثت إحدى هذه الفترات في المدّة من ١٩٧٩ إلى ١٩٩٩، فخلال هذه الفترة كانت مسافة بلوتو إلى الشمس أقل من مسافة نبتون إلى الشمس نتيجة ميل وحجم مداريهما المختلفين، ومع انتهاء عام ١٩٩٩ عاد نبتون إلى أن يكون أقرب للشمس من بلوتو وفق المسارات المدارية المعروفة.