خنفساء الدعسوقة تمتاز برائحة فريدة يمكن للإنسان الإحساس بها بدرجة عالية، إذ تنتشر من جسدها مركبات كيميائية ذات رائحة مميزة تعمل كآلية دفاعية تجاه المفترسات. تفرز خنفساء الدعسوقة مواد طيارة عندما تشعر بالخطر، وتختلف هذه المركبات بين الأنواع لكنها تشترك في أنها قوية ورائحتها بارزة حتى لو كان حجم الحشرة صغيرًا. قدرة البشر على استشعار رائحة خنفساء الدعسوقة تعكس حساسية الجهاز الشمي للإنسان تجاه بعض المركبات العضوية الطيارة التي تنتجها الحشرات كإشارة كيميائية أو وسيلة دفاعية.