كلمة «كيمونو» باليابانية تعني حرفيًا «شيء للارتداء»، حيث يشير الجزء الأول «كي» إلى فعل الارتداء أو اللبس، بينما الجزء الثاني «مونو» يعني الشيء أو الغرض؛ وبذلك تصف كلمة «كيمونو» غطاءً أو قطعة ثياب تُرتدى، وهي تسميات تركيبية شائعة في اللغة اليابانية التي تجمع بين عناصر وصفية ودلالية لتكوين أسماء الأشياء المتعلقة بالوظيفة أو الغرض.