تعيين الشيخ محمد سيد طنطاوي شيخًا للأزهر في ٢٧ مارس ١٩٩٦ يمثل حدثًا إداريًا ودينيًا مهمًا في تاريخ الأزهر الشريف. الشيخ محمد سيد طنطاوي هو عالم ديني مصري ارتبط اسمه برئاسة الجامعة الأزهرية ومشيخة الأزهر، وتولى منصب شيخ الأزهر بعد سلسلة من المناصب العلمية والفقهية التي أهلته للقيادة في مؤسسة الأزهر. يرمز هذا التاريخ إلى بداية فترة تشرفت فيها مؤسَّسة الأزهر بقيادته، مع التركيز على دوره في الإشراف على التعليم الأزهري والفتوى وإدارة الشؤون الدينية بالمؤسسة.