ليونيد بريجنيف تولى رئاسة الاتحاد السوفيتي في ٧ مايو ١٩٦٠. يعد ليونيد بريجنيف شخصية سياسية بارزة في تاريخ الاتحاد السوفيتي، وقد ارتبط اسمه بفترة من الاستقرار السياسي والمحافظة على الخطوط العامة للحزب الشيوعي السوفيتي. يشير تاريخ توليه السلطة إلى مرحلة انتقالية داخل القيادة السوفيتية التي شهدت مداورة في المناصب القيادية وتثبيت توجهات داخلية وخارجية تعتمد على الموازنة بين المصالح الوطنية والسياسة العالمية، وكان لبريجنيف دور واضح في صياغة سياسات الاتحاد السوفيتي خلال فترة قيادته.