اتخذ الاتحاد السوفيتي قرار إطلاق سفينة الفضاء الرابعة المخصصة لمهمة إلى كوكب المريخ باسم «مارس-٧» في ١٠ أغسطس ١٩٧٣، وكانت «مارس-٧» جزءًا من برامج استكشاف الكواكب السوفيتية الرامية إلى إرسال مركبات آلية لدراسة الظروف والمحيط المريخي، وقد صُممت هذه الفسفينة لأداء مهام استكشافية محددة تتعلق بالتصوير وجمع البيانات العلمية حول غلاف المريخ الجوي وسطحه، وتعكس مسمى «مارس-٧» موقعها في سلسلة مركبات الأبحاث المريخية التي أطلقتها وكالة الفضاء السوفيتية خلال تلك الحقبة.