وليام روفوس تولى عرش إنجلترا في ٩ سبتمبر ١٠٨٧ باسم وليام الثاني، وهو ابن ويليام الفاتح الذي ورّثه الحكم بعد وفاة والده. يُعرف وليام الثاني بسياسة مركزية لسلطة الملك وسعيه لتعزيز السلطة الملكية على حساب الإقطاعيين والكنيسة، وقد تميّز عهده بمحاولات جمع الإيرادات الملكية وتنظيم الإدارة الساسية في إنجلترا. يشير المؤرخون إلى أن حكم وليام الثاني تخلّلته نزاعات داخلية مع النبلاء ومواجهات مع رجال الدين، كما تميزت علاقته بالبابا والحركات الإصلاحية في ذلك العصر بطابع توتر وتفاوض حول سلطات التعيين والإيرادات.
