تولى الخليفة هارون الرشيد الخلافة في ١٤ سبتمبر سنة ٧٨٦ بعد مقتل أخيه الخليفة الهادي، ويُذكر هارون الرشيد باسم هارون بن محمد ويُعرف بأنه أحد خلفاء الدولة العباسية الذين حكموا في بغداد. يمثل تولي هارون الرشيد نقطة تحول في تاريخ الخلافة العباسية إذ ارتبطت فترة حكمه بازدهار الحضارة الإسلامية وتعزيز السلطة المركزية وإنشاء علاقات دبلوماسية وثقافية واسعة، كما ارتبط اسمه في الذاكرة التاريخية بروايات ألف ليلة وليلة والأحداث السياسية والعسكرية والاجتماعية التي شهدتها الدولة العباسية خلال أواخر القرن الثامن.