الشيخ مبارك الصباح حاكم الكويت منح بريطانيا امتياز استخراج البترول في ٢٧ أكتوبر ١٩١٣، وهو قرار تاريخي فرّق بين السيطرة المحلية وتدخل الشركات الأجنبية في موارد الكويت الطبيعية. منح الامتياز سمح للشركات البريطانية بالبحث عن النفط واستغلاله داخل أراضي الكويت وفق شروط الاتفاق، وقد مثل هذا الامتياز نقطة تحوّل في مسار اقتصاد الكويت نحو الاعتماد على موارد النفط وتغيير العلاقات السياسية والاقتصادية مع الدول الأوروبية، حيث أصبحت مصالح الشركات الأجنبية عاملاً مؤثراً في القرارات المتعلقة بالثروة الطبيعية والبنية التحتية في البلاد.