الإتحاد السوفيتي أطلق أول مركبة فضائية إلى المريخ في ١ نوفمبر ١٩٦٢، ومثل هذا الإطلاق خطوة مبكرة في استكشاف الكواكب الخارجية ضمن برامج الفضاء السوفيتية. إشارة الإطلاق في ١ نوفمبر ١٩٦٢ تضع مهمة الإتحاد السوفيتي ضمن الجهود الأولى لمحاولة الوصول إلى كوكب المريخ وإرسال مركبات بين كوكبية إليه، وهي نتيجة لانشغال برامج الفضاء بتطوير صواريخ وقوّات دفع قادرة على القيام برحلات كوكبية بين الأرض والمريخ.