جمعية الكشافة أُدرجت كمؤسسة قانونية موحّدة في أنحاء الإمبراطورية البريطانية بموجب ميثاق ملكي في ٤ يناير ١٩١٢، ما منح جمعيات الكشافة اعترافًا رسميًا ووضعًا قانونيًا موحدًا داخل الأراضي التابعة للتاج البريطاني. هذا الميثاق الملكي أتاح لجمعية الكشافة تنسيق أنشطتها وبرامجها عبر المستعمرات والمناطق التابعة للإمبراطورية، ومنحها إطارًا مؤسسيًا لتبني مبادئ التدريب الشبابي وتنمية المهارات والمسؤولية المدنية التي تروج لها الحركة الكشفية. جمعية الكشافة في هذا السياق تمثل المنظمة الأم التي تضمنت تحت سلطتها هيئات محلية وإقليمية تعمل وفق مبادئ وأهداف كشفية موحّدة بعد صدور الميثاق.