توماس باين نشر كتيب "العقل السليم" في ١٠ يناير ١٧٧٦، ويُعدّ هذا الكتيب نصًا سياسيًا مؤثرًا في سياق الثورة الأمريكية. يعرض توماس باين في "العقل السليم" حججًا متماسكة لدعم الاستقلال عن التاج البريطاني، ويشرح أسباب النزعة نحو إقامة حكومة تمثيلية تحمي الحقوق الفردية وتستند إلى موافقة المحكومين. اكتسب كتيب "العقل السليم" انتشارًا واسعًا بين المستعمرين الأمريكيين وساهم في تحويل الرأي العام نحو فكرة الاستقلال من خلال لغة واضحة ومباشرة ومطالبات قانونية وسياسية مبسطة يمكن لطبقات اجتماعية مختلفة فهمها.