حاملة الطائرات سفينة حربية ضخمة مجهزة لإطلاق الطائرات واستعادتها، وتعمل كقاعدة جوية متحركة في البحار والمحيطات. تتيح هذه السفن للقوات البحرية مد القوة الجوية إلى مسافات بعيدة، وترافقها عادة سفن حماية مثل الطرادات والمدمرات والغواصات ضمن مجموعة قتالية متكاملة. تضم الحاملة سطح طيران وحظائر ومصاعد وورش صيانة ومخازن وقود وذخيرة، وتستخدم أجهزة إطلاق وكبح تساعد الطائرات على الإقلاع والهبوط في مساحة محدودة. تطورت حاملات الطائرات من سفن بسيطة إلى قواعد عائمة معقدة ذات دور مركزي في الاستراتيجية البحرية الحديثة.