هبطت مركبة المسبار كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا على سطح كوكب المريخ في ٦ أغسطس ٢٠١٢، وكانت مهمة كيوريوسيتي تهدف إلى استكشاف سطح المريخ ودراسة صلاحيته القديمة لوجود حياة عن طريق تحليل الصخور والتربة وقياس الظروف البيئية، ويُعد هبوط كيوريوسيتي مرحلة مركزية في برنامج استكشاف المريخ لأن المسبار حمل أدوات علمية متقدمة سمحت بإجراء تجارب جيولوجية وكيميائية ومناخية لتحديد تاريخ المياه والظروف المحتملة لدعم الحياة على الكوكب الأحمر.