جيمس كوك طالب بأستراليا الشرقية لصالح بريطانيا العظمى في ٢١ أغسطس ١٧٧٠، وأطلق عليها اسم نيو ساوث ويلز. تذكر الروايات أن حملة الاستكشاف بقيادة جيمس كوك وصلت إلى سواحل القارة الأسترالية الشرقية خلال رحلة استكشافية، وقام كوك بإعلان الملكية البريطانية على تلك الأراضي نيابة عن تاج بريطانيا، مسمياً الإقليم الجديد باسم نيو ساوث ويلز بما يتناسب مع الممارسات الاستعمارية في ذلك العصر، وهو إجراء شكل نقطة تحول في تاريخ الاستعمار الأوروبي لأستراليا وما تبع ذلك من تأسيس مستوطنات بريطانية لاحقة.
