هبط مسبار فينيكس التابع لوكالة ناسا في منطقة وادي الأخضر على كوكب المريخ في ٢٥ مايو ٢٠٠٨ بهدف البحث عن بيئات مناسبة لوجود الماء والحياة الميكروبية. يهدف مسبار فينيكس إلى دراسة طبقات التربة والتكوينات السطحية في منطقة وادي الأخضر للكشف عن آثار الماء في صورة جليد أو مواد مائية سابقة، كما صُمم المسبار لتحليل عينات التربة بحثًا عن مركبات كيميائية ودلائل محتملة على قدرة البيئة على دعم الكائنات الدقيقة. استخدمت بعثة فينيكس أدوات علمية متخصصة لإجراء تحليلات في الموقع وتسجيل معطيات مناخية وجيوفيزيائية تساعد في فهم تاريخ الماء وإمكانيات البيئات الميكروبية على المريخ.