في ٦ أكتوبر ١٩٧٩ قام البابا يوحنا بولس الثاني بأول زيارة لبابا إلى البيت الأبيض، فقد مثّلت زيارة البابا يوحنا بولس الثاني حدثًا تاريخيًا في العلاقات بين الفاتيكان والولايات المتحدة، إذ مثّلت تقاربًا دبلوماسيًا وثقافيًا بارزًا بين الكنيسة الكاثوليكية والسلطات الأمريكية ومهدت لمزيد من اللقاءات الرسمية والتعاون في قضايا دولية ودينية بين الطرفين.