ويليام ت. ج. مورتون شخص مرتبط بتطبيق التخدير بالإيثر في العمليات الجراحية، حيث يُنسب إليه إجراء أول استخدام موثق للتخدير بالإيثر أثناء عملية جراحية في عام ١٨٤٦. يعكس هذا الحدث تحولا هاما في ممارسات الجراحة بفضل قدرة التخدير على إسكات الألم أثناء العمليات، ما مكّن الجراحين من إجراء إجراءات أكثر تعقيدًا دون تعرض المرضى لمعاناة الألم الشديدة. يُعد ربط اسم ويليام ت. ج. مورتون بهذه المناسبة علامة تاريخية في تطور التخدير الطبي وفتح الطريق أمام تطورات لاحقة في تقنيات ومسكنات التخدير الجراحية.