أليكسيس سانت مارتن تعرض لحادث طلق ناري في البطن عام ١٨٢٢ مما أدى إلى بقائه على قيد الحياة مع فتحة في جدار معدته، وهذه الحالة أثارت اهتمام الطبيب ويليام بومونت الذي درس عملية الهضم بناءً على مراقبة حالة سانت مارتن. دراسة ويليام بومونت لحالة أليكسيس سانت مارتن وفرت مواد قابلة للملاحظة حول وظيفة المعدة وإفرازات العصارات الهاضمة وسلوك الطعام داخل الجهاز الهضمي، وأسهمت في تقدم الفهم العلمي لهضم الطعام من خلال ملاحظات تجريبية على مريض لديه وصول مباشر إلى محتوى المعدة.