أعلن البابا يوحنا بولس الثاني إنشاء يوم الشباب العالمي باعتباره حدثًا سنويًا مخصصًا للشباب المسيحيين، وتُخصص فعالياته للقاءات دينية وروحية وثقافية تجمع الشباب من مختلف البلدان. يهدف يوم الشباب العالمي إلى تشجيع المشاركة الروحية وتعميق الإيمان وتبادل الخبرات بين الشباب من الطوائف المسيحية المختلفة، وتشمل فعالياته قداسات وصلوات ولقاءات حوارية وبرامج فنية وثقافية وتقويمًا روحيًا يرافقه اجتماع شعبي كبير عادةً ما يقام في مدن مختارة لاستقبال المشاركين من أنحاء العالم.