المذنب العظيم لسنة ١٦٨٠ اكتُشف بواسطة الفلكي الألماني غوتفريد كيرخ، ويُعد هذا المذنب أول مذنب يتم اكتشافه بواسطة التلسكوب؛ وقد رُصد المذنب أثناء سيره في السماء وأكدت ملاحظات كيرخ استخدام أدوات بصرية لتحديد موقعه، مما مثّل خطوة مهمة في تاريخ رصد الأجرام السماوية باستخدام التلسكوبات بدل الاعتماد الحصري على الملاحظة بالعين المجردة.