الكونغرس الأمريكي أقر تشريعًا يقضي بإنشاء رتبة «جنرال الجيش» في ٢٥ يوليو ١٨٦٦، ومن ثم أصبح ألويسيس إس. غرانت أول من تمت ترقيته إلى رتبة جنرال الجيش. تُعرَف رتبة جنرال الجيش كأعلى رتبة عسكرية برتبية في جيش الولايات المتحدة في تلك المرحلة التاريخية، ومنح هذا التشريع سُلطة رسمية لرفع ضباط إلى هذه الرتبة تمييزًا عن رتب المشاة والجنرالات العاديين، وقد ارتبط اسم ألويسيس إس. غرانت بهذه الرتبة باعتباره القائد الذي حاز عليها بعد الخدمة البارزة خلال الحرب الأهلية الأمريكية.