تأسيس جمعية المزارعين يعود إلى أوليفر هدسون كيلي، وهو مزارع سابق من مينيسوتا، الذي أسس منظمة رعاة الزراعة المعروفة اليوم باسم الغرانج في ٤ ديسمبر ١٨٦٧. تهدف منظمة رعاة الزراعة إلى تعزيز التعاون بين المزارعين والدفاع عن مصالحهم الاقتصادية والاجتماعية من خلال إنشاء جمعيات محلية وتنظيم حملات للتأثير على السياسات الزراعية وتحسين نظم التسويق والائتمان للمزارع الصغيرة. ساهمت مبادرات أوليفر هدسون كيلي في توفير إطار تنظيمي للمزارعين لعقد الاجتماعات وتبادل المعارف الزراعية والممارسات الحديثة، كما عملت المنظمة على دعم التعاون الاقتصادي بين الأعضاء لمواجهة تحديات السوق والوسطاء التجاريين في القرن التاسع عشر.