جمهورية روديسيا غُيّر اسمها إلى زيمبابوي في ١٢ ديسمبر ١٩٧٩، حيث يُشير هذا التاريخ إلى التحول الرسمي في تسمية الدولة بعد فترة من الصراع السياسي والاجتماعي الطويل حول الشرعية والهوية الوطنية. تعكس تسمية «زيمبابوي» عودة إلى الجذور التاريخية والثقافية للمنطقة، إذ استُبدل بها اسم روديسيا الذي كان مرتبطًا بالاستعمار والإدارة السابقة، وساهم تغيير الاسم في تأكيد وحدة الأراضي والهوية المستقلة للشعب الذي ضمّ مختلف المجموعات السكانية داخل الحدود الوطنية الجديدة.

تأسيس جمهورية زيمبابوي تم في ١٨ أبريل ١٩٨٠، ويشير هذا التاريخ إلى قيام دولة زيمبابوي المستقلة بعد انتهاء فترة الحكم الاستعماري البريطاني والإدارة التي كانت تُعرف باسم رودسيا. يمثل ١٨ أبريل ١٩٨٠ بداية وجود زيمبابوي كدولة ذات سيادة ومعترف بها دولياً، وبموجبه بدأت مؤسسات الدولة الحديثة والمسارات السياسية والاقتصادية والاجتماعية التي سعت إلى تنظيم الحكم وبناء نظام حكومي يعكس سيادة البلاد وشعبها.

روبرت موجابي سياسي وثوري زيمبابوي، قاد بلاده بعد انتهاء حكم الأقلية البيضاء وتولى رئاسة الحكومة ثم رئاسة الدولة مدة طويلة، وكان زعيماً لحزب زانو ثم زانو الجبهة الوطنية. نشأ في رودسيا الجنوبية لعائلة فقيرة، وتعلم في مؤسسات أفريقية متعددة وعمل مدرساً قبل أن ينخرط في النشاط القومي الأفريقي ويتبنى أفكاراً ماركسية ومناهضة للاستعمار. سجن لسنوات ثم انتقل إلى موزمبيق وقاد الجناح السياسي والعسكري في النضال ضد حكم إيان سميث. ينظر إليه مؤيدوه كبطل تحرر وطني، بينما ينتقده معارضوه بسبب الاستبداد والفساد وسوء الإدارة الاقتصادية وانتهاكات حقوق الإنسان.

استفتاء روديسيا عام ١٩٢٢ شهد مشاركة سكان روديسيا في قرار سياسي محور بشأن مسألة ضم البلاد إلى اتحاد جنوب أفريقيا، وفي هذا الاستفتاء رفضت أغلبية الناخبين ضم روديسيا إلى اتحاد جنوب أفريقيا. يشير استفتاء روديسيا إلى الاستطلاع الشعبي الذي عقد لتقرير مستقبل الحكم السياسي والارتباط المؤسسي بين روديسيا واتحاد جنوب أفريقيا، ونتيجته عكست رغبة غالبية الناخبين في الحفاظ على شكل حكم منفصل أو ترتيبات أخرى بدلاً من الانضمام إلى الاتحاد المجاور.

الانقلاب العسكري في زيمبابوي حدث أنهى فعلياً حكم روبرت موجابي بعد صراع داخل حزب زانو الجبهة الوطنية بين أجنحة السلطة. سيطر الجيش على مراكز حيوية وأعلن أنه يستهدف من وصفهم بمحيط الرئيس، ثم انتهى الأمر باستقالة موجابي وصعود إمرسون منانجاجوا. وتكمن أهميته في أنه أظهر دور المؤسسة العسكرية في انتقال السلطة داخل نظام حزبي طويل العمر، لا في تحول ديمقراطي كامل.