إكمال كابل التلغراف العابر للأطلسي في ٥ أغسطس ١٨٥٨ تم على يد سيروس ويست فيلد وآخرين، حيث نجح المشروع في ربط البرق المتلازم عبر المحيط الأطلسي بعد محاولات سابقة فاشلة. شهد كابل عام ١٨٥٨ توصيل أول رسائل كهربائية بين أوروبا وأمريكا الشمالية، لكنه لم يَدُم طويلًا إذ ظل في حالة عمل أقل من شهر بسبب مشكلات تقنية في العزل والتوصيل تسببت في تدهور الأداء وانقطاع الخدمة، وقد مثل هذا الإنجاز خطوة مهمة تجريبية في تاريخ الاتصالات البحرية ومهد الطريق لمحاولات لاحقة أدت إلى كابلات دائمة أكثر موثوقية.

يُعد جيمس بوكانان الرئيس الخامس عشر للولايات المتحدة، وهو الوحيد الذي لم يتزوج طوال حياته، حيث وُلد عام ١٧٩١ في بنسلفانيا، وتدرج في المناصب السياسية بين الكونغرس ومجلس الشيوخ، كما شغل منصب وزير الخارجية وممثلاً لبلاده في بريطانيا، وتولى الرئاسة عام ١٨٥٧، وواجه خلال حكمه أزمة اقتصادية كبيرة، كما اتخذ مواقف أثارت الجدل بشأن قضية العبودية، إذ اعتبر تحرير العبيد خطراً، وخلال ولايته انفصلت سبع ولايات جنوبية عن الاتحاد، وفشل في احتواء الصراع بين الشمال والجنوب، ما مهد الطريق لاندلاع الحرب الأهلية، وتوفي عام ١٨٦٨ بعد سنوات من مغادرته المنصب.

يُعد مشروع كابل التلغراف الممتد عبر قاع المحيط الأطلسي من أعظم الإنجازات في تاريخ الاتصالات، حيث سعى إلى ربط قارتي أوروبا وأمريكا بشكل مباشر، وقد أسسه رجل الأعمال الأمريكي سيروس ويست فيلد في سن الثالثة والثلاثين من عمره بدعم من حكومتي بريطانيا والولايات المتحدة، وبدأت أول محاولة لمد الكابل في أغسطس عام ١٨٥٧ عندما أبحرت سفينتان من أيرلندا، إلا أن الكابل انقطع بعد أيام وتعذر إصلاحه، وتكررت المحاولات الفاشلة حتى نجحت الشركة أخيراً في أغسطس ١٨٥٨، وتم تبادل أولى الرسائل بين الملكة فيكتوريا والرئيس الأمريكي جيمس بوكانان، لكن جودة الإشارة تدهورت سريعاً وتوقف الكابل عن العمل بعد أسابيع، وفي عام ١٨٦٦ وبعد انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية تم مد كابل جديد أكثر كفاءة وموثوقية، استُخدم في البداية للأغراض الحكومية والعسكرية ثم فُتح للعامة، ما سمح للمهاجرين بالتواصل مع عائلاتهم، وأحدث هذا الإنجاز تحولاً جذرياً حيث تقلص زمن إرسال الرسائل من أسابيع إلى دقائق، وأسهم في تعزيز العلاقات التجارية والسياسية والشخصية بين جانبي الأطلسي.

الكيبل التلغرافي العابر للأطلسي الأول الدائم استُكمل في ١٨٦٦، ووصل بين جزيرة فالنتيا في إيرلندا وموقع هارتس كنتينت في نيوفاوندلاند. يصف هذا الكيبل أول ربط دائم للاتصالات التلغرافية بين أوروبا وأمريكا الشمالية عبر المحيط الأطلسي، ما سمح بإرسال واستقبال الرسائل الكهربائية عبر مسافات شاسعة دون الاعتماد على الوسائل البحرية لنقل الرسائل، وعُدّ خطوة حاسمة في تاريخ الاتصالات العابرة للقارات بسبب تحسينه سرعة الاتصال وتقليل وقت تبادل المعلومات العالمية.

كابل التلغراف عبر الأطلسي مشروع اتصالات تاريخي ربط أوروبا بأمريكا عبر المحيط، وقلص زمن انتقال الرسائل بين القارتين من أسابيع إلى دقائق. شكل إنجازاً هندسياً ومالياً كبيراً، وأثر في التجارة والدبلوماسية والصحافة، ومهد لعصر الاتصالات العالمية السريعة.