الجمهورية السوفييتية الاشتراكية الكازاخستانية تغيّر اسمها إلى جمهورية كازاخستان في ١٠ ديسمبر ١٩٩١، وهو إجراء يعكس انتقال كازاخستان من كيان جمهوري ضمن الاتحاد السوفييتي إلى دولة ذات اسم وكيان مستقل أكثر وضوحًا. يشير تغيير الاسم إلى بداية مرحلة جديدة في تاريخ كازاخستان السياسي والدولي، حيث أصبح الاسم الجديد معبرًا عن سيادة وطنية ومكانة الدولة في النظام الدولي بعد تفكك الاتحادية السوفييتية، كما ساهم في تأسيس مؤسسات الدولة والهوية الوطنية التي ترتكز على اسم الجمهورية المستقلة "جمهورية كازاخستان".

جمهورية روسيا الاشتراكية الاتحادية السوفيتية كانت أكبر جمهوريات الاتحاد السوفيتي مساحةً وسكاناً ونفوذاً، وشكلت قلب الدولة السوفيتية السياسي والعسكري والاقتصادي. ورثت الكثير من مؤسسات الإمبراطورية الروسية ثم أصبحت أساس الاتحاد الذي ضم جمهوريات متعددة. بعد تفكك الاتحاد السوفيتي تحولت إلى روسيا الاتحادية، ولذلك يمثل تاريخها صلة مباشرة بين روسيا القيصرية والسوفيتية والدولة الروسية المعاصرة.

اندلع شغب في منطقة ماونت بليزانت في واشنطن عاصمة الولايات المتحدة في ٥ مايو ١٩٩١ بعد أن أطلق عناصر الشرطة النار على رجل من أصل سلفادوري، ما تسبب في مواجهات بين المحتجين وقوات الأمن واضطرابات مدنية في الحي. شغل هذا الحدث اهتمام السكان المحليين وبرز كنقطة توتر بين الجاليات المهاجرة وشرطة المدينة، وأدى إلى نقاشات حول استخدام القوة الشرطية والاعتبارات العرقية والاجتماعية في التعامل مع حوادث مماثلة.

جمهورية كازاخستان السوفيتية أعلنت سيادتها عن الاتحاد السوفيتي في ٢٥ أكتوبر ١٩٩٠، وهو قرار سياسي يعلن استقلال السيادة الداخلية والمؤسسات الحكومية لكازاخستان عن السلطة المركزية السوفيتية. إعلان سيادة جمهورية كازاخستان السوفيتية مثله مثل إعلانات جمهوريات سوفيتية أخرى في تلك الحقبة، كان خطوة دستورية تهدف إلى تأكيد ملكية الموارد والأراضي والسلطات التشريعية والتنفيذية داخل الجمهورية، ومهد الطريق لاحقًا لتطورات نحو الاستقلال الكامل وتحويل العلاقات مع موسكو من إطار اتحادي إلى علاقة أكثر استقلالية أو منفصلة.

استقلال جمهورية كازاخستان عن الاتحاد السوفيتي وقع في ١٦ ديسمبر، ويشير هذا التاريخ إلى إعلان كازاخستان سيادتها الوطنية ووقف ارتباطها بالاتحاد السوفيتي السياسي والمؤسسي. استقلال كازاخستان مثّل انتقال الدولة من كونها إحدى الجمهوريات السوفيتية إلى دولة مستقلة ذات سيادة، مع قيامها بإنشاء مؤسساتها الوطنية وإعادة تنظيم النظام السياسي والاقتصادي بما يتوافق مع وضعها الجديد كدولة مستقلة في المجتمع الدولي.