فاز الملاكم الأمريكي محمد علي ولاعب التنس السويسري "روجر فيدرر" بجائزة "بي بي سي" لأفضل شخصية رياضية خارج بريطانيا ثلاث مرات لكلٍّ منهما، وهو ما يجعلهما من أبرز من نالوا هذا التكريم في تاريخ الجائزة. ويعكس هذا التكرار المكانة الاستثنائية التي حظي بها كل منهما في الرياضة العالمية، إذ ارتبط اسماهما بإنجازات لافتة وحضور مؤثر تجاوز حدود بطولاتهما الفردية.

محمد علي رفض الالتحاق بالجيش الأمريكي، وبسبب هذا الرفض تم تجريده من لقب الملاكمة العالمي. يذكر أن رفض محمد علي للتجنيد كان مرتبطًا بموقفه ضد المشاركة في الحرب وبتعهداته الدينية والقناعات الشخصية، فأثر هذا القرار على مسيرته الرياضية بإلغاء حقه في الاحتفاظ بحزام البطولة ومنعه من خوض مباريات رسمية في فترات قضائية وإدارية، ما أحدث انقطاعًا طويلًا في نشاطه الاحترافي وأثار جدلاً واسعًا في الأوساط الرياضية والقانونية والاجتماعية.

انتصار الملاكم محمد علي على جو فرايزر في نزال ملاكمة وقع في مانيلّا بالفلبين بتاريخ ١ أكتوبر ١٩٧٥ يعد حدثًا رياضيًا بارزًا في مسيرة محمد علي. يشير هذا النزال إلى مواجهة بين الملاكم الأمريكي محمد علي والملاكم الأمريكي جو فرايزر، وقد تميز بأهمية تاريخية كواحدة من مباريات العداوة الرياضية بين خصمين شهيرين. احتفظ هذا النزال بمكانة في تاريخ الملاكمة بسبب مستوى المنافسة والشهرة الواسعة للملاكمين المشاركين وتأثيره على مسيرة كل منهما في عالم الملاكمة الاحترافية.

الأعظم فيلم صدر عام ١٩٧٦ يعالج سيرة الملاكم محمد علي كلاي للفترة بين ١٩٦٠ و١٩٧٤، مستعرضاً محطات من مسيرته الرياضية والشخصية؛ وبعد مرور ٢٥ عاماً على إنتاجه قدّمت هوليوود في ٢٠٠٢ فيلماً آخر بعنوان «علي».

أوديسا لي كلاي (١٩١٧–١٩٩٤): والدة الملاكم محمد علي ووالدة رحمن علي المعروفة سابقًا برودولف فالنتينو كلاي، وجدة ليلى محمد علي.