أول قطار ملاهي استخدم في الأصل لنقل الفحم من أعلى تلة إلى أسفلها، حيث كان مجرى الانزلاق المصنوع من الأخشاب أو القضبان يسهل هبوط الأحمال الثقيلة بتأثير الجاذبية. بعد ملاحظة المشغلين والزوار أن هذا النظام يمكنه الوصول إلى سرعات كبيرة تقارب ٥٠ ميلاً في الساعة، تحول استخدامه من طرفي عملي إلى جذب ترفيهي، وبدأ السياح يطلبون ركوبه مقابل رسوم زهيدة لبضع سنتات، فتغيرت وظيفة ذلك الجهاز من وسيلة نقل للمواد إلى وسيلة ترفيهية تجذب الزوار لاستمتاعهم بالانحدار والسرعة.
