انقلاب جان بيدل بوكاسا هو حدث عسكري شهدته جمهورية إفريقيا الوسطى في ١ يناير ١٩٦٦، إذ قام الضابط جان بيدل بوكاسا بقيادة تحرك عسكري أطاح بالحكومة المدنية المنتخبة آنذاك، وأسفر الانقلاب عن استيلاء بوكاسا على السلطة في البلاد. يشير هذا الحدث إلى تحول في النظام السياسي في جمهورية إفريقيا الوسطى من إدارة مدنية إلى حكم عسكري بقيادة شخصية عسكرية، وقد شكل انقلاب بوكاسا نقطة تحول مهمة في تاريخ البلاد السياسي إذ أعاد ترتيب مراكز السلطة وأثر في مسار المؤسسات الحكومية والسياسات الداخلية والخارجية لفترة لاحقة.

جان بيديل بوكاسّا (١٩٢١–١٩٩٦): عسكري وسياسي من جمهورية أفريقيا الوسطى سيطر على السلطة بانقلاب ١٩٦٦، حكم كرئيس ثم أعلن إمبراطورية نفسها وأصبح إمبراطورًا بين ١٩٧٦ و١٩٧٩، أطيح به وحوكم لاحقًا بتهم قتل وجرائم أخرى.

يذكر أن جان-بيديل بوكارسا، رئيس جمهورية إفريقيا الوسطى، توج نفسه إمبراطورًا باسم بوكارسا الأول لإمبراطورية أفريقيا الوسطى في ٤ ديسمبر ١٩٧٧، وقد تحوّل بذلك نظام الحكم من جمهورية إلى إمبراطورية على سبيل الإعلان الرسمي، فقام بوكارسا بتبني لقب الإمبراطور وإجراء مراسم تتويج رسمية استهدفت إضفاء صفة شرعية رمزية على حكمه وتغيير هوية الدولة السياسية بغرض تعزيز سلطته الشخصية وتمييز فترة حكمه عن النظام الجمهوري السابق.

جان بيدل بوكاسا حاكم عسكري في أفريقيا الوسطى تحول من رئيس جمهورية إلى إمبراطور نصب نفسه في مشهد أثار دهشة العالم. حكم بسلطة شخصية شديدة، وارتبط اسمه بالبذخ والقمع والاتهامات المثيرة للجدل، ثم أطيح به بدعم فرنسي وعاد لاحقاً إلى بلاده ليحاكم ويسجن. تمثل سيرته نموذجاً حاداً لطغيان ما بعد الاستعمار في بعض الدول الأفريقية، حيث اختلطت السلطة العسكرية بالاستعراض الشخصي والتدخل الخارجي.

أثناء قيادته الحزب السياسي «مِيسان»، عيّن الرئيس مدى الحياة جان-بيديل بوكاسا إليزابيث دوميتيان لتتولى منصب رئيسة وزراء جمهورية أفريقيا الوسطى، وبذلك أصبحت أول امرأة تتولى رئاسة الحكومة في أفريقيا.