ليلة رأس السنة هي الليلة الأخيرة من السنة الميلادية، وتوافق ٣١ ديسمبر، وتنتهي عند حلول منتصف الليل وبدء ١ يناير. ترتبط هذه الليلة في بلدان كثيرة بالتجمعات العائلية والاحتفالات العامة والعروض الضوئية وإطلاق الألعاب النارية، كما يصاحبها عد تنازلي للثواني الأخيرة من السنة. وتمثل المناسبة وقتًا لمراجعة أحداث العام المنقضي ووضع الأهداف والتطلعات للعام الجديد، مع اختلاف العادات الدينية والاجتماعية والثقافية المرتبطة بها بين المجتمعات.

ليلة رأس السنة الميلادية هي الليلة الأخيرة من العام الميلادي، وتسبق يوم رأس السنة الذي يبدأ به عام جديد. ترتبط هذه المناسبة باحتفالات واسعة في بلدان كثيرة، تتصدرها عروض الألعاب النارية والتجمعات العامة والطقوس الاجتماعية والدينية المتنوعة. تبدأ الاحتفالات تبعاً لاختلاف المناطق الزمنية من أقصى الشرق إلى أقصى الغرب، وتشتهر مدن كبرى مثل سيدني بعروضها المبكرة التي تنقل صورها إلى العالم. كما تحمل الليلة دلالات دينية وثقافية لدى بعض الجماعات المسيحية، وتعود صلة بداية العام بيوم الأول من يناير إلى تقاليد التقويم اليولياني ثم الغريغوري، مما جعلها مناسبة عالمية جامعة بين الفرح الشعبي والرمزية الزمنية لبداية جديدة.

ليلة رأس السنة في التقويم الفارسي هي الليلة التي تسبق حلول عيد النوروز وبداية شهر فروردين، أول شهور السنة الهجرية الشمسية المستخدمة في إيران. ولا يبدأ العام الفارسي عند منتصف الليل بالضرورة، بل يرتبط باللحظة الفلكية الدقيقة للاعتدال الربيعي، ولذلك قد يختلف توقيت حلوله بحسب السنة والموقع الجغرافي. وتستعد الأسر لهذه المناسبة بتنظيف المنازل وإعداد مائدة «هفت سين» وارتداء الملابس الجديدة واستقبال الربيع باعتباره رمزاً للتجدد وبداية دورة سنوية جديدة.

توافق ليلة رأس السنة الأمازيغية في المغرب مساء ١٣ يناير، لأن ١٤ يناير اعتُمد يومًا رسميًا مدفوع الأجر للاحتفال بالسنة الأمازيغية منذ عام ٢٠٢٤. وترتبط المناسبة بإبراز الموروث الأمازيغي ضمن الهوية المغربية، وتقام خلالها لقاءات عائلية وفعاليات فنية وثقافية، وتُحضّر أطباق تقليدية تختلف مكوناتها وتسمياتها بين مناطق البلاد.

تدافع رأس السنة في شنغهاي في ليلة ٣١ ديسمبر ٢٠١٤ أسفر عن سقوط عشرات الضحايا، حيث تسبّب الاكتظاظ والهرولة أثناء احتفال بالعام الجديد بمقتل ٣٦ شخصًا وإصابة ٤٩ آخرين. الحادث وقع في إطار احتفال جماهيري في شنغهاي وأدى إلى تدخل خدمات الطوارئ لنقل الجرحى وتقديم الإسعافات، كما أثار الحادث اهتمام الجهات المحلية بشأن إجراءات السلامة في التجمعات الكبيرة وضرورة تنظيم تدفّق الحشود لمنع تكرار مثل هذه الحوادث المؤلمة.