وثّق مؤرخ السحر "مالكوم جاسكيل" مطاردةً حقيقيةً للساحرات تعود إلى القرن ١٧ في "سبرينغفيلد" بولاية ماساتشوستس، مسلطاً الضوء على جانب من تاريخ المعتقدات والخوف الاجتماعي في المجتمع الاستعماري آنذاك. وتُعد هذه الحادثة مثالاً على الكيفية التي كانت بها اتهامات السحر تتحول إلى أداة للريبة والاضطهاد، في سياق تاريخي اتسم بانتشار التفسيرات الغيبية للأحداث المقلقة.
متلازمة مطاردة السحر الحديثة هي ظاهرة اجتماعية ونفسية عنفية معاصرة تنتشر عالمياً، تتسم باتهامات جماعية بسحر أو شعوذة تستهدف بالغين وأطفالاً خاصة في أفريقيا جنوب الصحراء، الهند، نيبال وبابوا غينيا الجديدة، وتؤدي إلى تنكيل، طرد من المجتمع، تعذيب أو قتل، وغالباً تتداخل مع فقر، حسد اقتصادي، عنف مجتمعي وخرافات دينية وثقافية.
