فاوست هو مأساة رجلٍ متعلّم يبيع روحه للشيطان مقابل المعرفة والسلطة الدنيوية، ثم يندم على هذه الصفقة لاحقًا. تقوم الحكاية على فكرة المقايضة الروحية التي تمنح صاحبها مكاسب مؤقتة لكنها تنتهي إلى الندم والخسارة، ولذلك ارتبط الاسم بصورة الإنسان الذي يبتغي العلم والقوة بثمن أخلاقي باهظ.
الخياط الذي باع روحه للشيطان حكاية شعبية مكسيكية تُصنَّف من نوع آارن–طومبسون ١٠٩٦ وتروى عن مواجهة خيالية بين خياط والشيطان في مسابقة للخياطة؛ يقايض الشيطان روح الخياط إن تفوَّق عليه، فيستخدم خيطًا طويلاً يَنْعقِد بينما يستخدم الخياط خيطًا قصيرًا فيفوز، وتنتهي القصة بتبرير تحذير الأمهات لبناتهن من الخيوط الطويلة وندائهن لها بـ«خيط الشيطان».
