الكون يتسع بمعدل كبير للغاية، ويُقال إن الكون يتسع بمقدار مليار ميل في كل اتجاه كل ساعة؛ هذا يعني أن المسافات بين المجرات تزداد مع الزمن بفعل اتساع الفضاء نفسه، وهو مفهوم مركزي في نموذج الكون المتوسع. يشير وصف اتساع الكون إلى أن المسافات بين نقاط الفضاء تتزايد بسبب توسع النسيج الفراغي للكون، ومن ثم فإن عبارة أن الكون يزداد بمليار ميل في كل اتجاه كل ساعة تعبّر عن معدل نمو المسافات على مقياس واسع، مع الأخذ في الحسبان أن قيمة هذا المعدل قد تختلف باختلاف المقياس الزمني والمكاني والطريقة التي تُقاس بها سرعة التباعد بين المجرات، وتُستخدم مثل هذه العبارات لتقريب فكرة أن الكون آخذ في الاتساع بشكل مستمر.
التسلسل الزمني للكون تصور علمي لترتيب مراحل تطور الكون منذ بداياته الحارة والكثيفة إلى تشكل الجسيمات والذرات والنجوم والمجرات والبنى الكبرى. يعتمد على علم الكون الحديث والنسبية العامة وبيانات الخلفية الكونية والإزاحة الحمراء وتوزيع المجرات. يوضح هذا التسلسل كيف مر الكون بمراحل تمدد وتبرد وتشكل للمادة، ثم نشوء النجوم والعناصر الثقيلة والكواكب، مما يجعل تاريخ الكون إطاراً لفهم أصل المادة والبنية والحياة في سياق كوني واسع.
