الدواء الغفل مادة تعطى على هيئة علاج لكنها تخلو من عنصر فعال، ويستخدم لدراسة أثر التوقع والإيحاء في تحسن الأعراض. يعرف تأثيره بتأثير الدواء الغفل، حيث قد يشعر المريض بتحسن بسبب الثقة بالعلاج أو العلاقة العلاجية أو المسار الطبيعي للمرض. يستخدم في التجارب السريرية لمقارنة الدواء الحقيقي بمادة غير فعالة، مما يساعد على التمييز بين التأثير الكيميائي للعلاج والتأثير النفسي والسياقي.

باناسيا إلهة الدواء العام والعلاج الشامل في الميثولوجيا الإغريقية، وابنة أسكليبيوس وإبيون، تُمثل مع أخواتها فناً من فنون الشفاء المرتبطة بأبولو، حيث ترمز إلى الشفاء العام والقدرة على معالجة الأمراض بوسائل طبية شاملة ومألوفة.

الجواب الكافي لمن سأل عن الدواء الشافي كتاب ألفه الإمام ابن القيم الجوزية (٦٩١–٧٥١هـ) في إصلاح النفس وتهذيبها بالمنظور الإسلامي، يعالج آفات النفس والشهوات وحيل الشيطان، ويفصل مسائل الدعاء والقدر والشهوات مستندًا إلى القرآن والسنة والعقل والتجربة، ومن مخطوطاته نسخة ٧٧٠ هـ بمحفوظات الإسكوريال.

حصل الستيرويد البَنّاء «أوكساندرولون» على صفة الدواء اليتيم في علاج التهاب الكبد الكحولي، ومتلازمة تيرنر، ومتلازمة الهزال المرتبطة بفيروس نقص المناعة البشرية «إتش آي في». وتُمنح هذه الصفة للأدوية المخصصة لحالات نادرة أو محدودة الانتشار، بما يتيح تطويرها واستخدامها في نطاق علاجي أكثر تخصصاً.

أقراص الدواء شكل صيدلاني صلب يحوي مادة فعالة ومواد مساعدة تضغط في هيئة قرص قابل للبلع أو المضغ أو الذوبان أو التحرر التدريجي. تتيح الأقراص ضبط الجرعة وسهولة النقل والتخزين، وتتنوع بين أقراص عادية ومغلفة وفوارة وممتدة المفعول. يعتمد تصنيعها على خواص المسحوق والضغط والتفكك والذوبان والتوافر الحيوي. تمثل أقراص الدواء إحدى أكثر صور العلاج شيوعاً، لأنها تجمع بين الدقة الصناعية وسهولة الاستعمال اليومي.