نيكولا ليونار سادي كارنو (١٧٩٦ - ١٨٣٢): مهندس وفيزيائي فرنسي وضع الأساس النظري للديناميكا الحرارية في كتابه «تأملات في القدرة المحركة للنار». حلل عمل الآلات الحرارية وصاغ الدورة المثالية المعروفة بدورة كارنو، مبيناً حدود كفاءتها، فأثرت أفكاره لاحقاً في صياغة القانون الثاني للديناميكا الحرارية.
سادي كارنو مهندس وفيزيائي فرنسي يعد من مؤسسي الديناميكا الحرارية، واشتهر بدراسته النظرية للمحركات الحرارية. بحث في حدود تحويل الحرارة إلى عمل، وتخيل دورة مثالية عرفت بدورة كارنو، تتكون من تحولات عكوسة وتستخدم لمقارنة كفاءة المحركات. أظهر أن مردود المحرك الحراري لا يتعلق بالمادة العاملة وحدها، بل بدرجتي حرارة المنبعين الحار والبارد. جاءت أفكاره قبل اكتمال صياغة قوانين الديناميكا الحرارية، لكنها مهدت لفهم القانون الثاني ومفهوم الإنتروبية وكفاءة الآلات الحرارية.
