تتميّز بحيرة "بلخاش" بتباين واضح في طبيعة مياهها؛ فمياهها تكون عذبة في الجزء الغربي منها، بينما تميل إلى الملوحة في الجزء الشرقي. ويُعد هذا الاختلاف من السمات الجغرافية اللافتة في البحيرة، إذ تنقسم بيئتها المائية إلى منطقتين متباينتين رغم اتصالها ضمن المسطح نفسه، ما يجعلها مثالاً فريداً على تغيّر الخصائص الطبيعية داخل بحيرة واحدة.
بحيرة بلخاش بحيرة واسعة تقع جنوب شرقي كازاخستان، ترتفع عن مستوى سطح البحر، وتبلغ مساحتها مساحة كبيرة. يتفاوت عرض البحيرة بين جزأيها الشرقي والغربي بشكل ملحوظ. يتميز الماء في الجزء الغربي منها بالعذوبة بسبب تدفق مياه نهر إيلي فيها، إلا أن مياه الجزء الشرقي منها مالحة. تصب عدة أنهار في بحيرة بلخاش ولا يوجد لها منفذ، وتغطيها الثلوج لعدة أشهر خلال العام.
