البلوتونيوم عنصر كيميائي فلزي مشع من العناصر الثقيلة، يرتبط بالطاقة النووية والأسلحة النووية والمفاعلات. تنتج بعض نظائره في المفاعلات من اليورانيوم، ويتميز بخطورة إشعاعية وكيميائية عالية وبأهمية استراتيجية في الصناعة النووية. يحتاج التعامل معه إلى نظم أمان وعزل صارمة بسبب نشاطه الإشعاعي وطول بقاء بعض نواتجه، ولذلك يمثل مادة ذات قيمة علمية وتقنية وسياسية بالغة الحساسية.
سبحان الله