اليورانيوم المنضب هو منتج ثانوي لعمليات تخصيب اليورانيوم ويشبه اليورانيوم الطبيعي كيميائياً لكنه يقل فيه نسبة يورانيوم‑٢٣٥ و٢٣٤ فتكون نشاطاته الإشعاعية أقل. يستخدم تجارياً وعسكرياً في أوزان توازن وهياكل دروع وذخائر اختراقية، ويشكل خطراً كيميائياً على الكِلية عند الاستنشاق أو البلع أكثر من كونه إشعاعياً.
اليورانيوم المخصب يورانيوم زيدت فيه نسبة النظير القابل للانشطار مقارنة باليورانيوم الطبيعي، ليستخدم وقوداً في المفاعلات النووية أو، عند مستويات أعلى، في الأسلحة النووية. تتم عملية التخصيب بتقنيات تفصل النظائر بسبب الفروق الصغيرة في الكتلة، وهي من أكثر مراحل دورة الوقود حساسية سياسياً وأمنياً. لذلك يخضع إنتاجه ورقابته لاتفاقات ومؤسسات دولية. يجمع هذا الموضوع بين الفيزياء النووية والطاقة والانتشار النووي والسيادة الوطنية.
