الانتخابات التمهيدية عملية انتخابية داخلية تستخدمها الأحزاب أو القوى السياسية لاختيار مرشحيها قبل الانتخابات العامة. تنتشر خاصة في الأنظمة التي تعتمد المنافسة الحزبية الواسعة، وقد تكون مفتوحة للناخبين عموماً أو مقصورة على أعضاء الحزب. وتكمن أهميتها في أنها تمنح القواعد الحزبية والناخبين دوراً في اختيار المرشحين، لكنها قد تزيد الانقسام الداخلي أو تدفع المرشحين إلى تبني مواقف أكثر حدة لاستمالة القاعدة.