يان بابتست فان هيلمونت طبيب وكيميائي وعالم نبات بلجيكي (١٥٨٠-١٦٤٤) عرف بإدخال مصطلح «غاز» وتجربته على شجرة صفصاف التي أظهرت زيادة كتلة النبات مع ثبات كتلة التربة، فاستنتج أن النبات يستمد مادته من الماء، اقترابًا من حقيقة البناء الضوئي؛ درس في لوفان وتفرغ للتجارب العلمية.
