الدعوى القضائية إجراء قانوني يرفع به المشتكي دعوى أمام القضاء ضد شخص أو مؤسسة للمطالبة بحق أو تعويض عن خسارة نسبها إلى المدعى عليه، ويُلزم المدعى عليه بالرد أمام المحكمة؛ فإذا ثبت حق المدعي يأمر القاضي بمنح الحق أو بتعويض مالي أو بإصدار قيود أو أوامر تمنع المدعى عليه من اعتداءات مثل الكذب أو التشهير ضد المشتكي.